Fondée en 2014 sous le nom d'i-Pay par Thomas Pays, Mitchan Adams et Lyle Eckstein, l'entreprise a été rebaptisée Ozow en 2019. Basée à Johannesburg, cette fintech sud-africaine s'est imposée comme un acteur incontournable du paiement numérique en Afrique australe. Sa mission principale est de démocratiser l'accès aux paiements numériques en proposant une alternative rapide, sécurisée et accessible aux cartes bancaires traditionnelles.

Ozow opère grâce à une technologie de transfert électronique de fonds (EFT) automatisé et instantané. Concrètement, la plateforme agit comme une passerelle sécurisée entre le commerçant et la banque de l'utilisateur, permettant d'effectuer des paiements en quelques secondes en utilisant simplement ses identifiants bancaires en ligne, sans avoir besoin de carte de crédit ou d'application tierce complexe. Cette approche "Open Banking" répond directement aux besoins d'un marché africain où le taux de pénétration des cartes bancaires reste faible, mais où l'usage du mobile et des comptes bancaires est répandu.

La croissance d'Ozow a été exponentielle, traitant des millions de transactions mensuelles pour des géants du retail, des opérateurs télécoms et des services publics. Cette traction impressionnante a attiré des investisseurs de premier plan. En novembre 2021, Ozow a levé 48 millions de dollars lors d'une série B menée par le géant technologique chinois Tencent, marquant une étape majeure pour l'écosystème fintech sud-africain.

Au-delà de la simple transaction, Ozow se positionne comme un vecteur d'inclusion sociale avec son offre "Ozow.ME", un portefeuille numérique, et "Ozow Business", aidant les PME à digitaliser leurs flux de trésorerie. L'entreprise continue d'innover pour réduire la dépendance au cash et vise désormais une expansion panafricaine pour exporter son modèle de paiement instantané vers d'autres économies émergentes.