AU-Startups (African Union Youth Start-Up Programme)

L'AU Youth Start-Up Programme est une initiative phare portée par la Commission de l'Union Africaine (département du Développement Économique, du Commerce, du Tourisme, de l'Industrie et des Minéraux), conçue pour catalyser l'écosystème entrepreneurial des jeunes à travers le continent. Lancé initialement en 2021 lors de la Foire Commerciale Intra-Africaine (IATF) à Durban, le programme est né du constat que si l'Afrique possède la population la plus jeune au monde (plus de 70 % des citoyens ont moins de 35 ans) et un fort taux de création d'entreprises, les fondateurs manquent cruellement d'accès aux marchés, de réseaux structurés et de financements pour passer à l'échelle.

Opérant comme un accélérateur gouvernemental panafricain, l'organisme sélectionne des cohortes de start-ups à fort potentiel issues de diverses régions d'Afrique. Le programme offre un accompagnement stratégique complet qui culmine lors des grands événements continentaux comme l'IATF. Les start-ups sélectionnées bénéficient d'une prise en charge totale pour exposer au sein du Pavillon de l'Union Africaine, de sessions de mentorat sur mesure menées par des experts sectoriels, et de masterclasses certifiées en développement commercial. Le volet financier et de mise en réseau est au cœur du dispositif : l'organisme organise des sessions de pitch exclusives permettant de lier directement les innovateurs africains avec des investisseurs en capital-risque, des business angels et des institutions de financement de premier plan comme Afreximbank.

En s'alignant sur l'Agenda 2063 de l'Union Africaine, le programme met un point d'honneur à soutenir l'inclusion, en ciblant particulièrement les projets technologiques portés par des femmes et des jeunes dans des secteurs vitaux tels que l'agritech, la santé, l'éducation numérique et les services de connectivité. En créant des synergies à l'échelle continentale et en établissant un réseau actif d'alumnis, l'organisme ambitionne de bâtir un écosystème d'innovation durable, fluide et résilient.